Virgin Atlantic gaat samenwerken met Joby Aviation om een luchttaxidienst te lanceren in het VK

Het Britse bedrijf Virgin Atlantic kondigde deze maandag een nieuwe partnerschap aan met de Amerikaanse startup Joby Aviation (Joby), die gespecialiseerd is in elektrische luchttaxi’s, om commerciële diensten te leveren in het Verenigd Koninkrijk.

Volgens het persbericht, zal de vliegende taxidienst passagiers korte-afstandsvluchten aanbieden, met vluchten van ongeveer 8 tot 15 minuten, die regionale steden en luchthavens met elkaar verbinden. De geplande routes zullen klanten vervoeren tussen de Virgin Atlantic-hubs op Manchester Airport en Heathrow Airport naar nabijgelegen locaties. De data voor de dienst zijn nog niet bekendgemaakt.

De nieuwe samenwerking breidt een bestaande overeenkomst uit tussen Delta Airlines – dat een aandeel van 49% bezit in Virgin Atlantic – en Joby om diensten te verlenen in de Verenigde Staten.

Joby heeft populariteit gewonnen met zijn zero-emissie voertuigen, vergelijkbaar met moderne helikopters, met zes kantelende propellers, en een capaciteit voor maximaal vier passagiers – en de piloot. De luchttaxi’s kunnen snelheden tot 200 mph bereiken – ongeveer 321 Km/u. Gebruikers zullen in staat zijn om een stoel te boeken op een van de routes via Virgin Atlantic’s app, website, en andere alternatieven.

“Als leider in duurzaamheid en met innovatie diep verankerd in ons DNA, zijn we verheugd om samen te werken met Joby om kortetermijnvluchten zonder uitstoot te brengen naar luchthavens en steden in heel het Verenigd Koninkrijk,” zei Shai Weiss, CEO van Virgin Atlantic.

London, Manchester, UK — let’s fly!

We introduceren onze samenwerking met @VirginAtlantic. pic.twitter.com/S2OT4SUyFX

— Joby Aviation (@jobyaviation) 17 maart 2025

Zoals gespecificeerd in het document, produceren de vliegende taxi’s “een fractie van het geluid dat de helikopters van vandaag produceren” en zijn ze ontworpen om routes tot 100 mijl—160 kilometer—te overbruggen.

Joby en Virgin Atlantic verwachten een netwerk te bouwen dat handige locaties door het hele Verenigd Koninkrijk met elkaar verbindt, met prijzen die vergelijkbaar zijn met die van premium grondvervoersdiensten. Ze hebben geen geschatte data voor de dienst aangekondigd, maar Virgin Atlantic zal op Joby vertrouwen voor marketinginspanningen en regelgevende overeenkomsten om de dienst spoedig te kunnen verlenen.

Virgin Atlantic en Delta Airlines zijn echter niet de enige grote bedrijven die geïnteresseerd zijn in de vliegtuigen van Joby. Volgens The Verge investeerde Toyota vorig jaar in oktober $500 miljoen in de startup, en Joby verwacht later dit jaar zijn luchttaxidiensten in Dubai te gaan aanbieden.

Op de markt voor luchtvaartproducten en -diensten hebben ook andere bedrijven en organisaties technologische vooruitgang aangekondigd. Amazon heeft zijn dronebezorgdiensten uitgebreid in de Verenigde Staten, en een groep onderzoekers in Zuid-Korea ontwikkelt een “vliegende winkelwagen” om objecten door de lucht te vervoeren.