Verontrustende Inhoud En Laag Loon: Keniaanse Werknemers Spreken Zich Uit Over Uitbuiting in AI Banen

Keniaanse werknemers die AI trainen, worden geconfronteerd met uitbuiting: lage lonen, emotionele stress door verontrustende inhoud en rechtszaken tegen technologiebedrijven vanwege slechte omstandigheden.

Keniaanse werknemers worden uitgebuit door grote Amerikaanse techbedrijven om kunstmatige AI-systemen te trainen, waarbij ze zware taken uitvoeren voor lonen die ver onder de lokale levensstandaard liggen, volgens werknemers en activisten, zoals gedetailleerd in een rapport van CBS News.

Deze werknemers, bekend als “mensen in de lus”, zijn essentieel bij het onderwijzen van AI-algoritmen. Ze sorteren, labelen en doorzoeken enorme datasets om AI te trainen voor bedrijven als Meta, OpenAI, Microsoft en Google. Dit essentiële, snelle werk wordt vaak uitbesteed aan regio’s zoals Afrika om kosten te besparen, zegt CBS.

Deze “mensen in de lus” zijn niet alleen te vinden in Kenia, maar ook in landen als India, de Filipijnen en Venezuela – plaatsen met grote, laagbetaalde bevolkingsgroepen van goed opgeleide maar werkloze individuen, wijst CBS uit.

Naftali Wambalo, een Keniaanse werknemer in Nairobi, brengt zijn dagen door met het labelen van afbeeldingen en video’s voor AI-systemen. Ondanks zijn wiskundegraad, vindt Wambalo zichzelf lange uren werken voor slechts $2 per uur, meldt CBS.

Hij zegt dat hij zijn dag doorbrengt met het categoriseren van meubelafbeeldingen of het identificeren van de etnische achtergrond van gezichten op foto’s om AI-algoritmen te trainen. “De robots of de machines, je leert ze hoe ze moeten denken zoals een mens, dingen doen zoals een mens,” zei hij, zoals gerapporteerd door CBS.

Het werk is echter allesbehalve gemakkelijk. Wambalo, net als veel AI-medewerkers, wordt door Meta en OpenAI toegewezen aan projecten die het beoordelen van verontrustende inhoud inhouden, zoals grafisch geweld, pornografie en haatspraak – ervaringen die een blijvende emotionele impact achterlaten.

“Ik heb gekeken naar mensen die werden afgeslacht, mensen die seksuele activiteiten met dieren ondernamen. Mensen die kinderen fysiek, seksueel mishandelen. Mensen die zelfmoord plegen,” zei Wambalo tegen CBS.

De vraag naar werknemers in AI-training blijft stijgen, maar de lonen blijven schokkend laag. Zo worden werknemers van SAMA, een Amerikaans outsourcingbedrijf dat meer dan 3.000 werknemers in dienst heeft, ingehuurd door Meta en OpenAI, zoals gerapporteerd door CBS.

Volgens documenten die CBS heeft verkregen, stemde OpenAI ermee in om SAMA $12,50 per uur per werknemer te betalen, veel meer dan de $2 die de werknemers daadwerkelijk ontvingen. SAMA beweert echter dat dit loon eerlijk is voor de regio.

Burgerrechtenactiviste Nerima Wako-Ojiwa beweert dat deze banen een vorm van uitbuiting zijn. Ze beschrijft ze als goedkope arbeid, waarbij bedrijven naar de regio komen, de banen promoten als kansen voor de toekomst, maar uiteindelijk de werknemers uitbuiten, zoals gemeld door CBS.

Werknemers krijgen vaak kortlopende contracten aangeboden – soms slechts een paar dagen lang – zonder voordelen of lange termijn werkzekerheid.

De Keniaanse overheid heeft ingezet op het aantrekken van buitenlandse technologiebedrijven door financiële prikkels te bieden en soepele arbeidswetten te promoten, maar deze inspanningen hebben niet geleid tot betere salarissen of werkomstandigheden voor lokale werknemers, zoals CBS opmerkte.

De emotionele tol is een andere aanzienlijke zorg vanwege de inhoud die ze gedwongen zijn te beoordelen.

Fasica, een van de AI-medewerkers, zei tegen CBS: “Ik beoordeelde in feite inhoud die zeer grafisch en zeer verontrustend is. Ik keek naar verminkte lichamen of slachtoffers van droneaanvallen. Noem maar op. Weet je, telkens als ik hierover praat, heb ik nog steeds flashbacks.”

SAMA weigerde een interview voor de camera met CBS. Meta en OpenAI verklaarden hun toewijding aan veilige werkomstandigheden, eerlijke lonen en ondersteuning voor de geestelijke gezondheid.

CBS meldt over nog een Amerikaans AI-trainingsbedrijf dat kritiek krijgt in Kenia, namelijk Scale AI, dat de website Remotasks beheert. Medewerkers van dit platform worden per taak betaald. Echter, het bedrijf weerhoudt soms de betaling, onder verwijzing naar beleidsschendingen. Een van de werknemers legde uit aan CBS dat er geen verhaal is.

Toen de klachten toenamen, sloot Remotasks in Kenia. Activiste Nerima Wako-Ojiwa benadrukte hoe Kenia’s verouderde arbeidswetgeving werknemers toch kwetsbaar maakt voor uitbuiting.

Nerima Wako-Ojiwa voegde toe: “Ik denk dat we zo bezig zijn met ‘kansen creëren’, maar we vragen ons niet af, ‘Zijn dit goede kansen?’ “