Pornhub Blokkeert Toegang In 17 Staten Vanwege Privacyrisico’s

Bijna twee jaar geleden heeft Louisiana een wet aangenomen die een golf van soortgelijke maatregelen door het zuiden van de Verenigde Staten veroorzaakte, waardoor de manier waarop mensen online toegang krijgen tot volwassen inhoud veranderde. Vandaag werd door 404 Media gemeld dat er nog drie staten zijn toegevoegd aan de 17 die al zijn getroffen door leeftijdsverificatiewetten, waardoor de toegang tot Pornhub wordt geblokkeerd.

Deze beperkingen, bedoeld om kinderen te beschermen, wekken aanzienlijke zorgen over privacy en censuur voor volwassenen.

404 Media legt uit hoe de trend begon met Louisiana’s “Act 440”, geïntroduceerd door staatsvertegenwoordiger Laurie Schegel, een therapeut gespecialiseerd in “seksverslaving”. De wet verplicht dat websites met volwassen inhoud de leeftijden van gebruikers moeten verifiëren met door de overheid uitgegeven ID’s.

Niet-naleving kan leiden tot hoge boetes en rechtszaken. Om deze straffen te vermijden en tegelijkertijd de privacy van gebruikers te respecteren, heeft Aylo – het moederbedrijf van Pornhub en zijn netwerk van sites – ervoor gekozen om de toegang in staten met deze regelgeving te blokkeren, zoals opgemerkt door 404 Media.

De lijst met getroffen staten omvat Virginia, Montana, North Carolina, Arkansas, Utah, Mississippi, Texas, Nebraska, Idaho, Kansas, Kentucky, Indiana, Alabama, Oklahoma, Florida, Tennessee en South Carolina. Georgia is de volgende in de rij, met een eigen leeftijdsverificatiewet die in juli van kracht wordt.

404 Media zegt dat Louisiana een voorproefje biedt van hoe deze wetten in de praktijk uitpakken. Daar moeten gebruikers hun leeftijd verifiëren via een door de staat uitgegeven digitale rijbewijs-app voordat ze toegang krijgen tot sites als Pornhub.

Echter, het beleid is averechts uitgepakt. Aylo meldde dat het verkeer naar haar sites in Louisiana met 80% is gedaald, waarbij veel gebruikers overstappen op minder gereguleerde platforms die basisbescherming tegen schadelijke inhoud missen, volgens 404 Media.

Deze trend om een omweg te zoeken is niet uniek voor Louisiana. In Florida en andere staten met soortgelijke wetten, maken mensen steeds vaker gebruik van VPN’s (virtuele privénetwerken) om toegangsbeperkingen te omzeilen, zoals blijkt uit pieken in gerelateerde Google-zoekopdrachten.

Critici beweren dat deze wetten meer problemen veroorzaken dan ze oplossen. Websites dwingen om gevoelige persoonlijke informatie te verzamelen, zoals overheids-ID’s, stelt gebruikers bloot aan aanzienlijke privacyrisico’s. Tegelijkertijd leidt het verbieden van toegang tot goed gemodereerde platforms gebruikers alleen maar naar ongereguleerde en mogelijk schadelijke alternatieven.

Aylo heeft zich uitgesproken tegen deze maatregelen. In een verklaring benadrukte het bedrijf zijn steun voor leeftijdsverificatie in principe, maar bekritiseerde de implementatie van deze wetten als “ineffectief, haphazard en gevaarlijk.”

404 Media merkt op dat sommige staten zich verzetten tegen deze maatregelen. De gouverneur van Arizona, Katie Hobbs, heeft een soortgelijk wetsvoorstel verworpen, met het argument dat het in strijd was met de beschermingen van het Eerste Amendement. Ondertussen winnen juridische uitdagingen tegen deze wetten aan momentum.

In Florida heeft de Free Speech Coalition een rechtszaak aangespannen, waarin de regelgeving wordt omschreven als indringend en een bedreiging voor online privacy en vrijheid, zoals gerapporteerd door 404 Media.

“Deze wetten leggen een aanzienlijke last op volwassenen die zonder angst voor surveillance toegang willen krijgen tot legale sites,” verklaarde Alison Boden, uitvoerend directeur van de Free Speech Coalition, in een recent persbericht.

“Ondanks de beweringen van de voorstanders, is HB3 niet hetzelfde als het tonen van een ID in een slijterij. Het is ingrijpend en brengt aanzienlijke risico’s voor de privacy met zich mee. Deze wet en andere soortgelijke wetten zijn in feite staatscensuur geworden, en zorgen voor een enorme afschrikkende werking voor degenen die spreken over, of zich bezighouden met, kwesties van seks of seksualiteit.”