Mening: AI Herschikt De Programmeerindustrie En Transformeert De Carrières Van Ontwikkelaars

Het leren programmeren is altijd in mijn achterhoofd blijven hangen. Jarenlang heb ik de overtuiging gekoesterd dat het worden van een programmeur of app-ontwikkelaar de beste weg is om een stabiele carrière op te bouwen en een goedbetaalde baan te garanderen in onze snel evoluerende wereld.

Maar nu is er generatieve kunstmatige intelligentie, die ieders leven en professionele carrières revolutioneert, en ik kan het niet helpen maar me afvragen: Is het nog steeds de moeite waard om te leren programmeren?

Hoewel recente massale ontslagen bij grote technologiebedrijven zoals Microsoft, Meta en Google, het resultaat zijn van meerdere factoren – inclusief de pandemie – is gemeld dat de behoefte aan ontwikkelaars is afgenomen en technologie afgestudeerden staan voor een moeilijke arbeidsmarkt.

Als journalist met slechts een zeer basiskennis van HTML en CSS en geen ervaring in de coderingsdomein, besloot ik onderzoek te doen en ontwikkelaars die met AI werken te vragen wat zij denken dat er echt gebeurt in het coderingsecosysteem met de komst van AI.

De Angsten En Zorgen

De massale ontslagen bij grote technologiebedrijven zijn een van de grootste zorgen die de stabiliteit van banen in webontwikkeling beïnvloeden.

In 2023 werden meer dan 260.000 werknemers ontslagen bij technologiebedrijven— waaronder giganten zoals Amazon, Alphabet, Meta en Microsoft. In 2024 ging het proces van ontslagen door, gelukkig in een langzamer tempo, maar het bereikte tot nu toe bijna 150.000 ontslagen.

Hoewel deze inkrimpprocessen meerdere afdelingen binnen technologiebedrijven betreffen die niet gerelateerd zijn aan softwareontwikkeling of programmeren, vormden software engineers in 2023 daadwerkelijk het grootste deel van de ontslagen volgens een rapport gedeeld door Vox.

En ja, er waren redenen zoals—gelukkig voor ons allemaal—het einde van de pandemie en het verminderde noodzaak voor virtuele ontwikkeling in het snelle tempo dat we ervaren hebben tijdens de COVID-19-crisis, en andere externe factoren zoals de onzekerheid van de economie. Echter, enkele experts hebben de opkomst van AI als deel van de vergelijking opgenomen.

AI Als Versneller, Niet Als Vervanger

AI kan nu een groot deel van de code van het bedrijf verzorgen. Op 29 oktober zei Sundar Pichai, CEO van Google en Alphabet, tijdens zijn optimistische winstgesprek over de prestaties van het bedrijf in het derde kwartaal van 2024 dat ze intern AI hebben geadopteerd en dat dit hun efficiëntie heeft verhoogd.

“Vandaag wordt meer dan een kwart van alle nieuwe code bij Google gegenereerd door AI, vervolgens beoordeeld en geaccepteerd door ingenieurs. Dit helpt onze ingenieurs om meer te doen en sneller te bewegen,” zei Pichai.

En wat vinden webontwikkelaars hiervan?

Robert Hangu, een generatieve AI-consultant met een MSc in Informatica en oprichter van Next Operations, gelooft dat AI software-ingenieurs niet vervangt, maar eerder hun werk versnelt.

“Ik gebruik Copilot als een coderingsassistent, maar je moet weten wanneer het juist is en wanneer het fout is,” zei Hangu tegen WizCase tijdens een gesprek, benadrukkend dat kennis van codering essentieel is om AI te gebruiken als hefboom.

Toen ik vroeg over bedrijven die ontwikkelaars ontslaan na de opkomst van AI en dit beschouwen als een factor, was hij het er niet mee eens. “Ik zou beargumenteren dat het veel te maken heeft met kapitaalallocatie en besluitvorming,” zei Hangu. “Als je als bedrijf de mogelijkheid hebt om 10 keer meer code te creëren, wat zou je dan doen? Zou je 90% van je personeel eruit zetten en hetzelfde blijven, of zou je het houden en 10x produceren?”

AI Herschikt de Banen van Ontwikkelaars

Chatbots zoals GitHub Copilot en ChatGPT kunnen nu zorgdragen voor het schrijven van code, het debuggen van fouten, het suggereren van code en automatisch aanvullen, en het vertalen van concepten.

Ricardo Sánchez, een computer ingenieur die werkt als een DevOPS ingenieur en een team van 20 ontwikkelaars leidt, heeft de impact van AI uit de eerste hand ervaren.

“Softwareontwikkeling gaat steeds sneller omdat ontwikkelaars zich kunnen concentreren op het creëren van code in plaats van uren en uren te besteden aan onderzoek naar hoe een probleem op te lossen,” zei Sanchez tijdens een gesprek met Wizcase. “Nu kun je naar een AI gaan en het vragen over een probleem met code en hoe je het kunt bijwerken of verbeteren, en dat bespaart en vereenvoudigt je werk aanzienlijk. Je besteedt geen 10 uur meer aan onderzoek, browsen of het lezen van documentatie; in plaats daarvan concentreer je je op het oplossen van het probleem. AI vereenvoudigt en helpt je enorm in het proces.”

De Toekomst Van De Carrières Van Ontwikkelaars

De meeste ontwikkelaars met wie ik sprak over de impact van AI in de industrie zijn het eens over dezelfde stelling: je moet geweldig zijn in coderen om te verifiëren en bevestigen dat AI goed werk levert. Ze waren het ook eens over de nauwkeurigheid van AI en schatten dat deze meestal ongeveer 95% correct is bij het schrijven van code, het beantwoorden van vragen en het uitvoeren van meerdere taken.

Dit is ook een van de redenen waarom veel experts zeggen dat de vraag naar junior ontwikkelaars afneemt en senior posities relevanter worden. Het schrijven van code is minder belangrijk geworden dan het bewerken van code, en bij het bewerken – net als in de journalistiek – is kennis cruciaal.

Sánchez gelooft dat bedrijven hun systemen en platforms moeten bijwerken om voorop te blijven lopen op de impact van AI en hun concurrenten. En dat ontwikkelaars daarentegen moeten observeren wat er binnen de bedrijven gebeurt en experimenteren met de nieuwe AI tools om te dienen als bruggen die de huidige technologieën verbinden met meer geavanceerde technologieën, waarbij altijd veiligheid en een ethische benadering voorop staan.

Ondanks de ontslagen in de tech-industrie, de onzekerheid in de markt en de grote impact die AI heeft op softwareontwikkeling, moeten werknemers in het veld optimistisch blijven. Ik merkte dit op in gesprekken met ontwikkelaars en zie het ook op Reddit en sociale media.

“Informatica is een veld dat constant verandert en evolueert, dus als informatica professional, moet je dit begrijpen en, in plaats van er bang voor te zijn, het omarmen – de verandering omarmen,” zei Sánchez.