Italiaans Hackingschandaal: Vier Gearresteerd, Zestig Onder Onderzoek

Vanuit een bescheiden kamer achter de iconische Duomo kathedraal in Milaan, zou de 44-jarige IT-consultant Nunzio Samuele Calamucci een meerjarige infiltratie van een nationale veiligheidsdatabase hebben georkestreerd, zoals gedetailleerd in een recent 518 pagina’s tellend juridisch document dat is beoordeeld door POLITICO.

De inbreuk werd uitgevoerd door een particulier onderzoeksbureau genaamd Equalize, geleid door voormalig hooggeplaatste politieagent Carmine Gallo, onder begeleiding van Enrico Pazzali, president van Fondazione Fiera Milano, een Italiaanse handelsbeursorganisator.

In onderschepte gesprekken beweerde Calamucci, die voor Equalize werkte, de gegevens van 800.000 individuen te hebben gehackt, zoals gemeld door The Verge.

De hackers geloofden dat ze heel Italië te slim af konden zijn met hun dossierfabriek, gecreëerd door toegang te krijgen tot belangrijke databases en vertrouwelijke informatie te gebruiken, deze soms verhullend als “nieuwsverslagen”, volgens de lokale pers (TG24).

Ze produceerden rapporten voor geld en hielden zich bezig met afpersing of chantage, met als doel invloed uit te oefenen op sleutelsectoren, met name politiek en bedrijfsleven, merkte TG24 op.

Vanaf dinsdagochtend zijn er vier personen gearresteerd en worden 60 anderen onderzocht. Een onderzoeksrechter staat op het punt de beschuldigingen te beoordelen, die onder andere samenzwering tot het plegen van hacking, corruptie, illegale toegang tot gegevens en het schenden van officiële geheimen omvatten, volgens POLITICO.

Calamucci, die eerder beweerde het Pentagon te hebben gehackt als onderdeel van het Anonymous hacktivist collectief, zou naar verluidt een team van software-ingenieurs hebben geleid die databases ontwikkelden en beheerden voor het Italiaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken terwijl ze op afstand werkten, zoals opgemerkt door POLITICO.

Tijdens de nachtelijke uren, wanneer het serververkeer vertraagde, downloadde de groep enorme hoeveelheden privégegevens van duizenden Italianen, waaronder president Sergio Mattarella en voormalig premier Matteo Renzi, ook gemeld door POLITICO.

In het lopende onderzoek geleid door de Anti-Maffia en Anti-Terrorisme Directoraat (DDA) in Milaan, onthulde Calamucci verontrustende details over een voorgestelde samenwerking met individuen gelinkt aan de Israëlische inlichtingendienst, volgens TG24.

Een rapport van de onderzoekseenheid van de Carabinieri in Varese bevestigde dat eerdere operaties €40.000 hadden gegenereerd voor hun groep, met naar verluidt een contract ter waarde van €1 miljoen op tafel, zo meldde de lokale pers (Rai News).

Tijdens een onderschepte conversatie meldde Rai News dat Calamucci zei: “De helft van de gegevens ging naar het Vaticaan; de andere helft is nodig om Wagner te bestrijden!” Onderzoekers merkten op dat Calamucci aanbood om gevoelige informatie uit nationale strategische databases te geven in ruil voor betaling.

Hij gaf aan dat Israëlische agenten geïnteresseerd waren in een partnerschap met betrekking tot inlichtingenactiviteiten gerelateerd aan Eni S.p.A., een groot Italiaans multinationaal olie- en gasbedrijf, volgens Rai News.

De aanklager van de DDA, Francesco De Tommasi, schetste dat de groep geassocieerd met Equalize opereert met een “clusterstructuur”, waarbij elk lid verbonden is met wetshandhaving en openbare administraties voor illegale dataverwerving, zoals gemeld door TG24.

Hooggeplaatste figuren die betrokken zijn bij het onderzoek zijn onder andere Pierfrancesco Barletta, een voormalig minderheidspartner bij Equalize en ex-vicevoorzitter van SEA (luchthavens van Milaan). Hij heeft zichzelf geschorst van zijn positie in afwachting van opheldering van de beschuldigingen tegen hem, volgens Rai News.

Naarmate het onderzoek zich ontvouwt, strekken de gevolgen zich uit verder dan de betrokken individuen, met mogelijk impact op diverse sectoren van de Italiaanse samenleving.

De veiligheidsinbreuk is een nationaal schandaal geworden, dat het politieke establishment doet schudden en de regering onder druk zet voor een parlementair onderzoek en een herbeoordeling van haar veiligheidsbeleid.