Fortnite’s AI Darth Vader Trekt Juridisch Vuur aan van Acteursvakbond

Epic Games heeft problemen met SAG-AFTRA, de vakbond die acteurs vertegenwoordigt, nadat het kunstmatige intelligentie heeft gebruikt om Darth Vader in Fortnite van een stem te voorzien, zonder eerst met de vakbond te overleggen.

Het probleem draait om een nieuwe niet-speler personage (NPC) in Fortnite die eruit ziet en klinkt als Darth Vader. De stem is niet opgenomen door een menselijke acteur, maar gegenereerd door AI die getraind is om te klinken als de overleden James Earl Jones, zoals gemeld door The Verge.

De AI-versie kan terugpraten naar spelers met behulp van natuurlijke stemreacties, maar dit heeft Epic in juridische problemen gebracht, zoals gemeld door The Register.

SAG-AFTRA heeft een klacht ingediend bij het Amerikaanse Nationale Arbeidsrelaties Bestuur, waarin ze het productiebedrijf van Epic, Llama Productions, beschuldigen van het niet “te goeder trouw onderhandelen”. Ze zeggen dat Epic grote veranderingen heeft doorgevoerd – zoals het vervangen van acteurs door AI – zonder de vakbond hiervan op de hoogte te stellen of met hen te onderhandelen.

“Fortnite’s ondertekenende bedrijf, Llama Productions, koos ervoor om het werk van menselijke performers te vervangen door AI-technologie,” schreef de vakbond hier. “Helaas deden ze dit zonder enige aankondiging van hun intentie om dit te doen en zonder met ons te onderhandelen over passende voorwaarden,” zoals gemeld door The Verge.

SAG-AFTRA is niet tegen het gebruik van AI, zolang er maar bescherming is. De vakbond heeft al overeenkomsten ondertekend die acteurs toestaan onder bepaalde voorwaarden met AI te werken. Maar in dit geval, zeggen ze dat Epic de regels niet heeft gevolgd, zoals opgemerkt door The Register.

Ondertussen heeft de familie van James Earl Jones gezegd dat hij het behoud van de Darth Vader-stem door AI ondersteunde. “We hopen dat deze samenwerking met Fortnite zowel langdurige fans van Darth Vader als nieuwere generaties in staat stelt om te delen in het plezier van dit iconische personage,” zeiden ze, zoals gemeld door de BBC.

Toch verliep de lancering van de AI niet soepel. Spelers leerden de stem van Darth Vader al snel vloeken, waardoor Epic een patch moest uitbrengen, zoals eerder gemeld door WIRED. De gesprekken tussen de vakbond en grote spelstudios liggen sinds vorig jaar stil, waarbij AI het voornaamste struikelblok is.