Mening: Ouderenfraude neemt toe, en online oplichting zal nog meer slachtoffers maken – van alle leeftijden

Burgers boven de 60 hebben in 2024 bijna $5 miljard verloren aan oplichters. Naarmate technologie en AI zich ontwikkelen, worden oudere generaties steeds kwetsbaarder en deze dreiging kan zich spoedig uitbreiden naar meer leeftijdsgroepen als de juiste maatregelen niet worden genomen.

Het FBI publiceerde een paar dagen geleden haar nieuwste Internetmisdaadrapport en, tussen alle verontrustende data, wat mij het meest bedroefde was de dramatische stijging van financiële verliezen onder mensen boven de 60: rond de $4,8 miljard in 2024 – een stijging van 43% vergeleken met 2023.

Ik heb gemerkt hoe ouderen nieuwe technologieën hebben omarmd. In Europese landen, zoals Spanje – waar ik woon – heb ik groepen oudere volwassenen gezien die vastgeplakt zitten aan hun mobiele apparaten in de bus, net als elke tiener, of bijna iedereen tegenwoordig. Candy Crush spelend, kletsend op WhatsApp, video’s kijkend en misschien, zonder dat ze het weten, slachtoffer worden van kwaadwillenden die specifiek deze kwetsbare groep op de korrel nemen.

Hoewel deze leeftijdsgroep al decennia lang aanzienlijke inspanningen heeft geleverd om nieuwe technologieën te adopteren – van videorecorders tot draadloze telefoons, videocamera’s, flatscreen tv’s en smartphones – maakt het snelle tempo van AI-ontwikkeling het voor hen moeilijker om bij te blijven, en laat zelfs jongere generaties worstelen om op schema te blijven.

Het Internet Crime Complaint Center (IC3) van de FBI heeft serieuze zorgen geuit over deze kwetsbare groep en de vele manieren waarop oplichters hen hebben uitgebuit. Met de opkomst van AI en steeds geavanceerdere deepfakes en oplichting, kan ik niet anders dan me afvragen: doen we genoeg om de meest kwetsbaren te beschermen – en om deze groeiende dreiging in te dammen?

Ouderenfraude In Opkomst

Dit is niet nieuw. Jarenlang hebben vele organisaties gewaarschuwd voor de kwetsbaarheden van ouderen en campagnes gelanceerd om hen te helpen oplichting te voorkomen. Maar het werkt niet – en het wordt erger.

In 2022 lanceerde de FBI een campagne om het bewustzijn onder oudere volwassenen te vergroten, waarbij echte verhalen werden gedeeld om te benadrukken hoe groot de kans is dat zij slachtoffer worden van oplichting.

“Ik diende in de Tweede Wereldoorlog en Korea, ik was een federale rechter, ik was de directeur van de FBI, directeur van de CIA, en ik was het doelwit van een fraude gericht op ouderen,” zei William Webster in een video voor de campagne van de FBI. “Als dit mij kan overkomen, kan dit jou ook overkomen.”

Ouderenfraude kan iedereen treffen—zelfs een voormalig hoofd van een inlichtingendienst. Bekijk onze nieuwe PSA om het verhaal van voormalig #FBI en @CIA Directeur William Webster te horen—en om zijn advies te krijgen voor het vermijden van oplichting die zich richt op senioren: https://t.co/GvnJaBvflq pic.twitter.com/AqHsY6x9A4

— FBI (@FBI) 10 mei 2022

Zelfs de meest opgeleide en goed voorbereide senioren zijn kwetsbaar voor online oplichting. Al vele jaren betreffen de meest voorkomende vormen van fraude technische ondersteuning, romantiek, gokken – en nu, steeds vaker, cryptocurrency.

Het wordt steeds erger

Het FBI-rapport behandelt klachten en gemelde verliezen. Maar wat met de mensen die niets hebben gezegd? Wat met degenen die te beschaamd of teleurgesteld zijn om hun ervaringen te delen en hulp te krijgen?

“Ouderen zijn misschien minder geneigd om fraude te melden omdat ze niet weten hoe, of ze kunnen te beschaamd zijn omdat ze opgelicht zijn,” schreef de FBI op haar website. “Ze kunnen ook bezorgd zijn dat hun familieleden het vertrouwen in hun vermogen om hun eigen financiële zaken te beheren verliezen. En als een bejaard slachtoffer een misdaad meldt, kunnen ze mogelijk geen gedetailleerde informatie aan de onderzoekers geven.”

Dus wat als die stijging van 43% eigenlijk veel meer is?

Andere instellingen in andere landen, zoals het Canadese Anti-Fraude Centrum (CAFC), hebben ook gewaarschuwd voor de toenemende oplichting en moedigen mensen aan om elke oplichting te melden. Online bedreigingen treffen niet alleen burgers overal ter wereld, maar er zijn ook internationale criminele organisaties die in meerdere landen opereren en gestolen geld overmaken via verschillende banken en digitale platforms. Dit is een wereldwijd, onderling verbonden probleem dat ons als samenleving raakt.

Waarom zijn senioren kwetsbaarder?

Er zijn verschillende redenen waarom oudere volwassenen onevenredig vaak het doelwit zijn – en vaak succesvol worden bedrogen – door oplichters. Ten eerste zijn de digitale vaardigheden bij senioren vaak lager. Hoewel velen actief zijn op het internet, zijn ze misschien niet zo comfortabel met het navigeren door complexe beveiligingsinstellingen, het identificeren van phishing-pogingen, of het herkennen wanneer een website, telefoontje of e-mail verdacht is. Het dubbel controleren van URLs en het begrijpen van de basis e-mail scam waarschuwingen kan moeilijk zijn voor jonge mensen en veel uitdagender voor senioren. Deze kloven worden gemakkelijk uitgebuit.

Het FBI legt op haar website uit dat er gemeenschappelijke patronen zijn die hackers en kwaadwillende actoren aantrekken: beleefdheid, spaargeld en eigendommen. “Senioren worden vaak doelwit omdat ze over het algemeen vertrouwend en beleefd zijn,” staat in het document dat is gedeeld in de Scams en Safety sectie. “Ze hebben ook vaak financiële besparingen, bezitten een huis, en hebben een goede kredietwaardigheid – al deze factoren maken hen aantrekkelijk voor oplichters.”

Isolatie is een andere cruciale factor. Veel ouderen wonen alleen of hebben beperkte sociale interactie, wat niet alleen hun risico op manipulatie verhoogt, maar ook betekent dat ze misschien niemand in de buurt hebben om verdachte berichten of transacties te controleren. Oplichters maken vaak gebruik van deze isolatie om vals vertrouwen te wekken, door emotionele steun te bieden of dringende hulp bij verzonnen noodgevallen. Het is ook het speciale ingrediënt voor de populaire deepfake oplichting die liefde en romantische behoeften uitbuit.

Oplichting met geavanceerde technologie

Maar zelfs degenen die het geluk hebben van goed gezelschap en een hechte familie, zijn niet vrijgesteld. Nieuwe deepfake technologieën kunnen de stemmen van familieleden en vrienden nabootsen en de traditionele urgentie- of noodtactiek misbruiken waar veel oudere mensen, en niet alleen oudere mensen, voor vallen.

Vandaag kreeg mijn vader een telefoontje dat geen enkele ouder ooit wil krijgen. Hij hoorde me hem vertellen dat ik betrokken was bij een ernstig auto-ongeluk, gewond was, en was gearresteerd voor rijden onder invloed en dat ik $30,000 nodig had om op borgtocht vrij te komen.

Maar ik was het niet. Er was geen ongeluk. Het was een AI-oplichterij.

— Jay Shooster (@JayShooster) 28 september 2024

AI kan nu ongelooflijk realistische stemmen, e-mails en video deepfakes genereren die echte mensen nabootsen, inclusief familieleden of overheidsfunctionarissen – zoals de deepfake robocalls die de stem van voormalig president Joe Biden gebruikten om burgers te ontmoedigen om te stemmen.

Met slechts een paar clips van sociale media, kunnen oplichters een stem klonen en een paniekerig telefoontje plegen waarin ze beweren een geliefde in nood te zijn. Het is angstaanjagend – en het werkt.

Chatbots kunnen ook heel persoonlijk worden, deze technologie kan oplichters helpen realistische gesprekken te voeren, technische ondersteuningsagenten na te bootsen – een van de populairste technieken gebruikt door oplichters die zich op senioren richten – en zich aanpassen op basis van de reacties van een slachtoffer. Kwaadwillende actoren hebben slechts een paar regels code en toegang tot een database met gelekte informatie nodig.

Wat zijn de huidige oplossingen?

Banken, wetshandhavingsinstanties en cybersecurityorganisaties verhogen hun inspanningen om ouderenfraude te bestrijden. Financiële instellingen implementeren extra lagen van verificatie, AI-aangedreven fraude detectiesystemen, en sturen zelfs waarschuwingen wanneer ongebruikelijke activiteit wordt gedetecteerd – vooral in rekeningen die toebehoren aan oudere klanten.

Het FBI voert regelmatig bewustwordingscampagnes uit en werkt samen met lokale organisaties om senioren te informeren over nieuwe bedreigingen – en bepaalde banken doen dat ook. Gemeenschapscentra organiseren workshops over digitale veiligheid, en zorgverleners worden steeds vaker getraind om vroege waarschuwingssignalen van fraude te herkennen.

Deze #WereldDagVanBewustwordingVanOuderenMisbruik, bezoek de #FBI ouderen fraude pagina om te leren over veelvoorkomende fraude schema’s die gericht zijn op oudere mensen en praktische tips over hoe je jezelf of je geliefden kunt beschermen tegen oplichters. https://t.co/ccz0rnjDWj pic.twitter.com/zsIc6nYF09

— FBI (@FBI) 15 juni 2024

Technologiebedrijven zoals O2 hebben ook gewerkt aan oplossingen met behulp van AI en nieuwe technologieën om bedreigingen tegen te gaan. De startup heeft een AI-systeem ontwikkeld genaamd Daisy, dat de stem van een oudere vrouw gebruikt om fraudeurs in lange gesprekken te betrekken die nergens toe leiden.

Echter, hoewel deze initiatieven essentieel zijn, zijn ze niet voldoende. Het tempo van technologische vooruitgang is simpelweg te snel voor traditionele preventiemethoden om zelf bij te blijven. We hebben een meer proactieve, collectieve aanpak nodig.

Een licht op een gezamenlijke weg

Het is waar dat technologiebedrijven ook een aanzienlijk deel van de verantwoordelijkheid moeten dragen voor de gevolgen van de systemen en tools die ze bouwen. Maar we moeten een stap verder gaan dan simpelweg eisen dat ze passende en verantwoorde beveiligingsmaatregelen implementeren.

Het gaat ook om het ondersteunen van de overheid en cyberveiligheidsorganisaties bij het ontwikkelen van strategieën en maatregelen om online dreigingen te bestrijden. En het gaat over onszelf de vraag stellen: weten we echt hoe onze moeders, vaders, grootouders, ooms en oudere vrienden omgaan met nieuwe technologieën?

Misschien is het nu een goed moment om te vragen of we zelf de juiste beveiligingsmaatregelen nemen – en of we echt het risico en de urgentie begrijpen om deze generatie- en technologiekloof te dichten.